Allegory of the Victory of the Dutch over the Spanish Fleet at Gibraltar, 25 April 1607

European powers fought over maritime and commercial dominance around the early 1600s. In this painting, the struggle is represented by two men fighting for control of a golden stick. One man represents Spain, the other the Netherlands. England and Italy are among the unsettled onlookers.

Allegorie op de overwinning van de Hollandse op de Spaanse vloot bij Gibraltar, 25 april 1607. Op het strand op de voorgrond een schermutseling tussen een Hollander en een Spanjaard om een stok terwijl anderen, waaronder een Engelsman en een Venetiaan, toekijken. Op de achtergrond woedt in de verte de zeeslag.

Two gentlemen vie for control of a gold staff. It symbolizes dominion over the world’s seas. For whoever rules the sea, controls trade, beggars his foes, and becomes rich himself. The man at the right stands for the Netherlands, the one at the left for Spain. The men next to them personifying England and Venice, among other nations, look on in suspense. The scene in the background, the Republic’s naval ...